Glaucoma “O ladrão da Visão” que pode ser apanhado a tempo!

O glaucoma é uma das doenças oculares com impacto na vida de milhões de pessoas em todo mundo, é uma das 5 principais causas de deficiência visual e cegueira e  é uma das principais causas de cegueira irreversível em todo o mundo. No entanto, os seus sintomas iniciais são mínimos e imperceptíveis. É por isso designada como  o “ladrão silencioso” da visão, pois os sintomas só surgem numa fase muito avançada da doença, o que diminui as hipóteses de controlo da condição o que levará, se nada for feito, à cegueira. 

Este “ladrão silencioso” pode ser apanhado a tempo e evitar que lhe roube a sua visão!

Existem maneiras comprovadas de detecção eficaz do glaucoma e terapias seguras e efetivas, em travar o avanço da doença, que evitam a perda e/ ou diminuição da função visual. Portanto, o que queremos alertar nesta semana, que em todo mundo é chamada a atenção para esta doença ocular, é para a necessidade de detecção precoce, através da realização de exames periódicos, à sua visão.

Mas afinal o que é o glaucoma ? 

O glaucoma é um grupo de condições oculares que resulta no dano progressivo do nervo óptico. O  fator de risco principal é pressão intraocular elevada que vai danificando a camada das fibras nervosas e o nervo óptico.

Quais são os dados do número de pessoas afetadas?

Os estudos atuais indicam que, entre 1 a 2 em cada 100 pessoas com 40 anos ou mais, têm glaucoma. Esta percentagem aumenta para o dobro em pessoas com mais de 80 anos. Apesar de poder afetar toda a gente, existe evidência científica que as mais atingidas são as pessoas de idade, as mulheres asiáticas e as pessoas de origem africana.

Um facto muito importante é que o risco de glaucoma é maior para as pessoas que têm antecedentes familiares de glaucoma. O risco é 4 a 10 vezes maior do que uma pessoa que não tenha ninguém na família com a doença.

Os dados científicos recentes, fornecem uma visão clara da prevalência da doença, 78 milhões de pessoas em todo o mundo têm glaucoma. Prevê-se que em 2040 este número supere os 111 milhões. A prevalência é especialmente alta em idosos.

Qual a contribuição do glaucoma para a cegueira? 

Foi identificado como a principal causa de cegueira irreversível, afetando cerca de 3,61 milhões de pessoas globalmente. Em 2020, a prevalência de cegueira relacionada com o glaucoma, em indivíduos com 50 anos ou mais, na Europa ocidental onde se insere Portugal, foi de 0,20% e a prevalência de deficiência visual moderada ou severa relacionada com o glaucoma foi 0,23%.

Obviamente, existem mais pessoas afetadas nos países em via desenvolvimento ( em particular na região da África subsaariana), mas na Europa este é um problema importante e que importa chamar a devida atenção.

Os dados demonstram uma tendência crescente na prevalência de glaucoma, o que representa um desafio significativo para a saúde pública na Europa e em Portugal.  A Intervenção precoce e consultas/ rastreios regulares são essenciais para minimizar o impacto na função visual da doença, especialmente em populações de risco. 

A perda de visão devido ao glaucoma é  atribuída a fatores subjetivos:

• A falta de conhecimento ou falta de consciência da existência da doença; 
• O não cumprimento do tratamento e/ou falta de seguimento;
• A detecção tardia do problema.

Então quando é que vemos fazer o nosso “ check up”?

E a resposta é simples, tendo em consideração que o diagnóstico precoce é a melhor estratégia para evitar os danos na estrutura ocular salvando-se assim a visão:

• antes dos 40 : cada 2 a 4 anos;
• dos 40 aos 60 : cada 2 a 3 anos;
• depois dos 60: cada ano há 2 anos.

 

A mensagem final que queremos deixar é a importância de que todos devemos dar à saúde visual, como factor determinante na manutenção da qualidade de vida e de que o Glaucoma é uma condição que pode ser prevenida, se detectada a tempo, através de exames regulares à sua visão. 

 

Procure já, hoje, o seu optometrista e/ou oftalmologista para medir a sua Pressão Intraocular e observação do fundo ocular.  

 

Eduardo Teixeira; OD MsC

Optometrista Clínico

 

Fontes:

1. Vision Loss Expert Group of the Global Burden of Disease Study., the GBD 2019 Blindness and Vision Impairment Collaborators. Global estimates on the number of people blind or visually impaired by glaucoma: A meta-analysis from 2000 to 2020. Eye 38, 2036–2046 (2024). [cited 2026-03-10], e0094. Available from: https://doi.org/10.1038/s41433-024-02995-5 

2. Suzuki Júnior, Emílio Rintaro and Belfort, Ana Flavia Lacerda and Pereira, Victória Chiodi. Global and national epidemiology of glaucoma: prevalence, burden, and public health implications. Rev. bras.oftalmol. [online]. 2025, vol. 84, [cited 2026-03-10], e0094. Available from: <https://www.rbojournal.org/article/global-and-national-epidemiology-of-glaucoma-prevalence-burden-and-public-health-implications/>. ISSN 0034-70

3. WORLD GLAUCOMA WEEK. World Glaucoma Week. Disponível em: https://www.worldglaucomaweek.org/. Acesso em: [2026-03-10].